Intervista: Rivendell

Il nome Rivendell ha sempre suscitato interesse tra i cultori del folk black metal: una one man band che pubblica tre dischi – due dei quali con il supporto di quel genio di Vratyas, mente dei seminali Falkenbach – dalle tematiche tolkieniane prima di scomparire nel silenzio più assoluto. Poi, inaspettato, il ritorno con un paio di singoli digitali e il nuovo album dopo ben diciannove anni dal precedente. Direi che ci sono abbastanza elementi per avere la “scusa” per scambiare due parole con Falagar, mente e cuore dei Rivendell.

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UN GRANDE RINGRAZIAMENTO A MARZIA VETTORATO PER LA TRADUZIONE DELL’INTERVISTA

19 anni di silenzio sono tanti! Cosa hai fatto in questo tempo e come mai ti sei allontanato dalla musica suonata?

Sì, è passato un bel po’ di tempo, ahah… questa lunga pausa non era decisamente programmata, in un certo senso è stata un’evoluzione naturale, dopo alcuni anni molto intensi (musicalmente parlando) tra il 2000 e il 2005, quando pubblicai i tre full-length dei Rivendell e un album per un side-project. In quel periodo ho registrato e mixato anche alcuni lavori di band locali, nel mio studio casalingo. Durante il processo di pubblicazione di Farewell: The Last Dawn la mia etichetta, la Skaldic Art, ha cessato tutte le attività: è stata una grande delusione, dal momento che il mindset al suo interno era fantastico, sia quello delle band, sia quello di chi vi lavorava. Dopodiché, ho terminato l’università, mi sono trasferito in un’altra città e ho iniziato una vita più “regolare”, con un lavoro full-time e una famiglia. A poco a poco la musica è passata in secondo piano, e a un certo punto è completamente scomparsa.

Hai comunque continuato ad ascoltare musica e in caso quali sono stati i tuoi ascolti più assidui?

Non ho mai smesso di ascoltare musica, anche se in maniera più distante. Non mi sono nemmeno focalizzato solo sulla scena metal, ma ho esplorato altri generi.

Quando e cosa è successo che ti ha fatto dire “torno con un nuovo album?”

Un album che mi ha particolarmente impressionato è stato The Liberation dei Disillusion. Non so esattamente perché, ma in qualche modo è stato la spinta che mi ha portato a riprendere i Rivendell. Così ho lentamente iniziato a costruire un nuovo piccolo studio, passo dopo passo, e ho registrato qualche idea, per vedere se avrei potuto ritrovare la motivazione e l’ispirazione che avevo anni fa. Cosa posso dire, ora fare musica è più divertente che mai.

Unsung Tales suona 100% Rivendell, ma si sente che qualcosa è cambiato rispetto ai vecchi album. Come ti sei approcciato alle nuove canzoni?

Sono totalmente d’accordo: penso che abbia il sound e il sentimento tipico di Rivendell, e dopo quasi vent’anni non è poi così ovvio. Al contempo, ci sono anche molte nuove idee e influenze, e credo che si tratti di una buona connessione tra i vecchi album e ciò che verrà in futuro.

Ti va di parlarci dei precedenti album? Hai tutto lo spazio che vuoi per raccontarci storie, aneddoti e curiosità:

The Ancient Glory: Il primo full-length, pubblicato sulla nuova etichetta Skaldic Art, fondata da Vratyas Vakyas dei Falkenbach. Apprezzò molto il demo e le prove di 3-4 brani che sono poi apparsi nell’album. Venne registrato e mixato al Klangschmiede Studio E di Markus Stock degli Empyrium, che suonò anche le parti di batteria.

Elven Tears: Registrato e prodotto al Tidal Wave Studio di Patrick Damiani, che suonò il basso. Le parti di batteria vennero suonate da Michel Spitoven dei Vindsval, che si occupò anche delle varie percussioni che compaiono nell’album. Fu una sessione di registrazione davvero divertente, e tuttora sono soddisfatto del risultato finale.

Farewell: The Last Dawn: Il primo album che ho interamente prodotto, registrato e mixato da solo. Fu una sorta di sfida e ci volle anche troppo tempo per finirlo, ma penso che alcuni dei brani siano ancora tra i migliori che abbia mai scritto.

Come nascono le canzoni dei Rivendell, nel senso che parti da un giro di chitarra, dalla tastiera o non c’è uno schema fisso?

Nella maggior parte dei casi inizio a strimpellare la chitarra (acustica o elettrica) e a canticchiare qualche melodia; quando ritengo di avere elementi che possano diventare una canzone, inizio immediatamente a registrare le basi di chitarra. Da quel punto in poi, ogni brano si sviluppa in maniera completamente differente, non c’è uno schema fisso.

In quale occasione ti sei avvicinato ai libri di Tolkien e perché ne sei rimasto così affascinato?

Credo di aver letto Lo Hobbit quando avevo 9 o 10 anni, e sono rimasto subito affascinato dai personaggi, quel mondo magico, e dai dettagli incantevoli. Ero anche un grande fan di tutto ciò legato al fantasy, in particolare gli RPG che a quel tempo erano su PC. Quando, più in là, ho letto Il Signore degli Anelli per la prima volta, ne rimasi profondamente impressionato, ed è ancora così.

Hai anche visto le varie trasposizioni cinematografiche tolkieniane come Il Signore Degli Anelli, Lo Hobbit, Gli Anelli Del Potere e La Guerra Dei Rohirrim?

Ho molto apprezzato la trilogia de Il Signore degli Anelli, quando uscì. Malgrado alcune stranezze rispetto al romanzo, è davvero un fantastico adattamento, ed è sempre un piacere guardarlo. Gli Anelli del Potere è impressionante dal punto di vista visuale, e non vedo l’ora che esca la terza stagione.

Nel 2024, oltre a Unsung Tales è uscito anche Fangorn: Poems Of Mountains And Forests, ce ne vuoi parlare?

Poems Of Mountains And Forests è stato il primo vero prodotto di Rivendell (al tempo “Fangorn”) nel 1998, un demo autoprodotto in circa 100 copie su CD-R. Per celebrare il suo 25esimo anniversario, la piccola etichetta Gollum’s Treasures mi ha chiesto di ripubblicarlo con un nuovo splendido artwork (disegnato a mano da Olga Kann) e con un lieve remastering audio.

Ancora più recente è il singolo digitale The Shadow-Folk: di cosa parla il testo e perché questa pubblicazione in solitaria a pochi mesi da due lavori dopo tanti anni di silenzio?

Dopo aver concluso Unsung Tales, ho continuato a scrivere canzoni. Quando The Shadow-Folk era quasi pronto, ho dovuto decidere cosa farne: poiché mi piaceva tantissimo e volevo che il pubblico lo ascoltasse, non ho voluto metterlo da parte per un futuro album. Al contrario, è stato pubblicato su Bandcamp in versione gratuita nel momento in cui ho concluso il master definitivo. Il testo parla di alcuni elfi che si perdono a Hithlum, durante il cammino verso Valinor.

Ci sono altre pubblicazioni in vista? Come sarà il 2025 dei Rivendell?

Un altro brano è quasi pronto, l’uscita è pianificata per marzo o aprile. E non sarà l’ultimo del 2025!

Ti ringrazio per questa intervista e ti rinnovo i complimenti per la bella musica realizzata. Vuoi salutare i lettori di Mister Folk?

Grazie a te per l’intervista e per avermi permesso di condividere qualche opinione! Un saluto a tutti i lettori di Mister Folk, è sempre bello vedere persone e riviste che supportano l’underground e la musica di nicchia!

ENGLISH VERSION:

19 years of silence: such a long time! What did you do during all this time, and why did you take a break from playing music?

Haha, yes, it’s been some time… This long break was definitely not intended, it somehow naturally evolved after some musically very intense years between 2000 and 2005, where I released the three Rivendell full-length albums, as well as an album for a side project. At that time I also recorded and mixed a few records for local bands in my home studio. During the release process of Farewell: The Last Dawn, my label Skaldic Art stopped all activities, which was really disappointing for me, because the mindset of the people and bands on the label was amazing. After that I finished university, moved to a different city and started a more “regular” life with a full-time job and a family. So all in all making music moved more to the background and at some point disappeared completely.

Did you keep on listening to music anyway? If so, what did you listen to the most?

I never stopped listening to music, but in a more distant way. Also not focused on the metal landscape, but basically all genres.

When did you say to yourself “It’s time to come back with a new album”? What led you to make this decision?

An album which really impressed me was The Liberation by Disillusion. I don’t know exactly why, but this was somehow the trigger for restarting Rivendell. So I started to slowly build up a little studio again, step by step, and recorded a few ideas to see if I can get back the motivation and inspiration from years ago. And what can I say, making music is now more fun than ever.

Unsung Tales sounds like a “100% Rivendell” work, but it is possible to perceive that something has changed, in comparison to your old albums. How did you come to your new songs?

I fully agree, I also think it has the distinctive Rivendell sound and feel, which is not self-evident after almost 20 years. But at the same there are also a lot of fresh ideas and influences, I think it is a good connection between the old albums and what will be coming up in the future.

Would you like to talk about your old works? You have all the space you need to tell us stories and interesting facts:

The Ancient Glory: The first full-length album, released on the new label Skaldic Art established by Vratyas Vakyas (Falkenbach). He really liked the demo and the rehearsals of 3-4 songs which later appeared on the album. Is was recorded and mixed at “Klangschmiede Studio E” by Markus Stock (Empyrium), who also played the drums.

Elven Tears: Recorded and produced at “Tidalwave Studio” by Patrick Damiani, who also played bass. The drums were played by Michel Spithoven from Vindsval, who also did all the various percussions heard on the album. It was really a fun recording session and I am still happy with the result.

Farewell: The Last Dawn: The first album I completely produced, recorded and mixed on my own. It was quiet a challenge and took far too long to finish, but I think some of the songs are still the best I have ever written.

How do you create Rivendell songs? Do you start from a guitar line/riff, the keyboards, or there is no fixed process?

Most of the time I start strumming on acoustic or e-guitar and humming some melodies over it. When I think I have something which could become a song, I immediately start recording the basic guitars. But from that point on each songs develops completely different, there is no fixed process.

When did you approach Tolkien’s books for the first time? Why are you so fascinated by them?

I think I have read “The Hobbit” when I was 9 or 10, and was immediately fascinated by the characters, the magic world and all the lovely details. I was also a big fan of all fantasy related stuff, especially computer RPGs, at that time. When I later read “The Lord of the Rings” for the first time, I was deeply impressed, and the fascination still holds.

Have you watched the various film adaptations of the books? (i.e. The Lord of the Rings, The Hobbit, The Rings of Power, The War of the Rohirrim)

I really enjoyed the “The Lord of the Rings” trilogy when it came out. Despite a few strange changes compared to the novel, it was really a stunning adaption, and still great to watch. “The Rings of Power” is visually impressive and I am looking forward for Season 3.

Unsung Tales was released in 2024, and the same was for Fangorn: Poems Of Mountains And Forests: could you tell us something about this last one?

Poems Of Mountains And Forests was the first ever output by Rivendell (back than as “Fangorn”) from 1998, a self released demo with just around 100 copies on CD-R. For celebrating its 25^th anniversary, the small label Gollum’s Treasures asked me to publish a re-release with beautiful new artwork (hand-drawn by Olga Kann) and slightly remastered audio.

The digital single The Shadow-Folk is even more recent. What is the theme of the lyrics? Why did you release it separately, after only a few months from the previous two works (and after a long silence)?

After Unsung Tales was finished, I just continued writing songs. When The Shadow-Folk was almost done, I had to decide what to do with it. Because I really like the song and want people to hear it, I didn’t want to “save” it for a later album. Instead it was released on Bandcamp for free the moment I rendered the final master. The lyrics deal with elves which got lost in Hithlum on their march to Valinor.

Are there any other scheduled releases? What will 2025 bring for Rivendell?

Another song is almost done, it is planned to be released it in March or April. And it will not be the last one in 2025!

Thank you very much for this interview, I renew my appreciation for your beautiful music. Would you like to greet Mister Folk readers?

Thanks a lot for the interview and giving me the opportunity to share a few insights! Greetings to all readers of “Mister Folk”! Its always nice seeing people and magazines supporting the underground and niche music!