Intervista: Linnea Hjertén

Andiamo alla scoperta di un’artista emergente che grazie a due album molto interessanti sta iniziando a farsi notare: Linnea Hjertén preferisce far parlare la musica e i dischi realizzati sono chicche di nordic folk in grado di far “viaggiare” l’ascoltatore. L’occasione di questa intervista è la presenza dell’artista svedese al Mister Folk Festival V insieme agli headliner Ereb Altor, e a Blodiga Skald, Dawn Of A Dark Age ed Eoghan The Bard.

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UN GRANDE RINGRAZIAMENTO A MARZIA VETTORATO PER LA TRADUZIONE DELL’INTERVISTA

Iniziamo con la classica presentazione: come nasce il tuo progetto, quali sono gli obiettivi che ti sei posta e cosa vuoi trasmettere con la musica.

Ho iniziato questo progetto registrando qualcosa a casa, per me stessa, per esprimere ed elaborare quello che sperimentavo nella mia vita, e per sostenermi in tutto ciò. Credo che le prime melodie esistessero come delle ninne nanne per calmarmi, per poi evolversi lentamente fino a creare delle canzoni che fungessero da via nei vari processi personali, e che permettessero di connettersi con l’energia primordiale di ognuno di essi… fino ad arrivare all’album Nio Systrar. Dopo un po’, mi sono posta l’obiettivo di realizzare un album per uscire dalla mia comfort zone, e se questi brani erano degli strumenti per sbloccare ciò che era dentro di me, forse sarebbe potuto essere lo stesso anche per gli altri, o perlomeno avrebbero potuto rendere l’atmosfera più bella e tranquilla per qualcuno. Al momento non ho degli specifici obiettivi pratici a lungo termine per quanto riguarda la mia musica, ma solo alcuni a breve termine. I prossimi saranno pubblicare un singolo, girare un video e andare in tour in Europa… e tutto ciò è in arrivo quest’anno. Dopo, ne avrò sicuramente degli altri.

Lo scorso gennaio hai fatto tappa a Pesaro allo Journey Fest VII: se non sbaglio è stato il primo concerto in Italia, in un festival anche particolare musicalmente parlando. Com’è andata la serata e che ricordi hai di quel viaggio in Italia?

Il concerto a Pesaro è stato in realtà il mio primo concerto con questo progetto al di fuori della Svezia. Ho passato momenti splendidi, ho incontrato persone fantastiche e sono grata per aver vissuto questa esperienza. Finora, ho adorato ogni volta in cui ho visitato l’Italia.

A breve, invece, sarai sul palco del Mister Folk Festival a Roma. Cosa ti aspetti dalla serata e cosa darai alle persone che saranno presenti?

Non mi pongo alcuna aspettativa, e va benissimo così, semplicemente arrivare sul posto e viverla così come viene. Per la mia performance, desidero solo cantare con tutta me stessa e condividere tutto ciò con chiunque sarà in sala con me. Sarà un’esperienza profonda, intima, focalizzata sulla voce. Penso che sia necessario in tutti i grandi e complessi processi di produzione e arrangiamento; amo il potere della semplicità nella musica e nella performance.

Come ti trovi a suonare in eventi con gruppi tipicamente metal, anche estremi, considerando la tua proposta musicale molto intima e delicata? Per te è una “sfida”, un cercare di colpire lo spettatore che, immagino, rimane spesso sorpreso?

Mi piace esibirmi dal vivo con altri generi; anche le persone che ascoltano metal desiderano ascoltare qualcosa di più calmo ogni tanto, e adoro la bellezza dei contrasti così rigidi. Credo che la maggior parte di noi non sia bloccata su un solo genere, ma cerchi altre qualità che ci tocchino in maniera diversa, o nutrano alcune parti di noi stessi. Personalmente ho ascoltato molto metal ma sono piuttosto selettiva a riguardo, così come per il folk, l’ambient, il jazz o il pop. Ascolto molti generi differenti, ma a mio avviso hanno tutti delle caratteristiche in comune, o toccano una delle mie corde.

Hai due release alle spalle, il debutto Nio Systrar e il recente (novembre 2025) Steg För Steg. Prenditi tutto lo spazio necessario per raccontarci i tuoi lavori e di parlarci dei testi di questo disco e di Steg För Steg.

Il mio primo album non ha testi. Quando aggiungiamo le parole a qualcosa sottraiamo anche delle potenzialità: volevo realizzare un intero album che ne fosse privo. Ogni brano in quell’album fa parte di un processo più grande, e si donano potere a vicenda. Per esempio, Vägen In significa semplicemente “la via di accesso”, ed è possibile sentire la curiosità di “entrare” e vedere ciò che si pone davanti ai nostri occhi quando siamo pronti. O ancora, Avgrund: il momento in cui ci si trova nel profondo degli abissi o delle proprie emozioni nel dolore, ma si avvertono la calma e la bellezza di trovarsi in quel luogo, e si ritrova il potere di sapere che tutto cambierà, pur essendo nel frattempo immersi in quella bellissima malinconia. Uppsåt: sapere di dover affrontare qualcosa di grande, canalizzando il guerriero che è dentro di noi, un po’ come mettersi il trucco da battaglia. Si è consapevoli del fatto che qualcosa verrà sacrificato lungo il percorso, ma ci si sente pronti e potenti.

L’album Steg För Steg è diverso, perché le canzoni non erano pensate per diventare un album in quel senso: si trattava di singoli che si sono trasformati poi in un album, armonizzandosi in maniera naturale. Metà dell’album ha i testi, mentre l’altra metà no; si tratta di espressioni di processi profondi che ho vissuto e che mi hanno aiutata ad affrontarli; in altri casi, esprimono ciò che ho cercato di comprendere, o esprimono semplicemente la bellezza racchiusa in qualcosa, come in Ensamhet så underbar, la bellezza della solitudine; oppure in Jag lutar mig in i rädslan, nella quale abbraccio la paura; e ancora Aska, che affronta il momento in cui si lascia andare la paura di perdere il controllo e si danza nelle ceneri di ciò che è bruciato.

Come nasce la tua musica? Hai un metodo schematico (tipo scrivi i testi e poi ci abbini la musica) oppure ogni brano ha storia a sé e non segui uno schema in particolare?

Non seguo uno schema fisso. A volte, quando scrivo poesie, giungo dopo un po’ a una melodia, quindi in questo caso parte tutto dal testo. Altre volte, durante un momento difficile, creo una melodia che mi aiuti ad affrontarlo, e poi diventa una canzone. Dipende molto dal brano e dalla situazione. Però, direi che la maggior parte delle mie canzoni nasce canticchiando, per poi trovare gli arrangiamenti e le armonie nella mia testa; dopodiché registro ciò che ho ascoltato nella mia mente, ed ecco che si crea il brano. Altre idee vengono fuori quando “vivo” la canzone per un po’, volendo trovare un suono specifico.

Mi piacerebbe sapere come e quando ti sei avvicinata alla musica, qual è stato il primo strumento che hai imparato a suonare e quando ti sei resa conto di avere una voce così bella e ammaliante.

Il mio primo strumento è stato il canto, e lo faccio da tutta la vita. Non credo di aver mai realizzato che la mia voce fosse bella, semplicemente devo cantare perché amo farlo, e perché mi permette di connettermi non solo con ciò che è più profondo, ma anche con qualcosa di molto più grande. È un modo per lasciar andare, perdermi, goderne e trasmetterlo agli altri. Gli altri strumenti che ho imparato a suonare fungono da complemento alle parti vocali nelle canzoni, o semplicemente da accompagnamento. Per me la voce è sempre stata il fulcro di tutto.

Qual è il tuo passato musicale? Hai suonato/cantato in gruppi prima di avviare il tuo progetto?

In passato ho studiato a lungo musica a scuola, e ho contribuito in vari modi a progetti che ne sono scaturiti. E ho fatto parte della band nel progetto della mia amica Shaam Larein.

Torniamo al Mister Folk Festival: conosci gli altri gruppi/musicisti che suoneranno? Ereb Altor, Blodiga Skald, Dawn Of A Dark Age ed Eoghan.

In realtà no, ma non vedo l’ora di ascoltarli e viverli di persona. Quando non conosco una band preferisco non cercare nulla prima, mi piace l’effetto sorpresa.

Grazie per la chiacchierata, non vedo l’ora di ascoltarti in concerto! A te i saluti finali!

Sono entusiasta di venire a Roma per il Mister Folk Festival, per vivere tutto ciò che ha in serbo e condividere un momento intimo con la mia musica.

ENGLISH VERSION:

Let’s start this interview with a classic introduction: how you came up with your project, your goals… and what you intend to convey through your music.

I started this project by recording things at home for myself. To express and process the things that I experienced in life and to help myself through that. The first melodies I think occurred from calming myself like a lullaby, and it slowly grew from that into creating songs as a gateway in different personal processes and connecting to the primordial energy of every process, and it grew into the album Nio Systrar. After a while, I had a goal to release an album to get out of my comfort zone, and if these songs are tools to unlock things in me, maybe they can be that for others as well or just make the surroundings more beautiful or calm for someone. Now I don’t have any specific long-term practical goals with my music, but short-term ones. The next one is releasing a single, doing a music video and a European tour. And all that is coming this year. After that, I am sure I will have new goals.

Last January, you took part in Journey Fest VII in Pesaro: if I’m not wrong, it was your first show in Italy, in a unique festival from the point of view of music. How did things go? What are your memories from that trip to Italy?

The concert in Pesaro was actually my first concert outside of Sweden with this project. I had a great time there, and I met great people, and I am very grateful to have these experiences. I’ve enjoyed every time I’ve visited Italy so far.

Soon you will be on the stage at Mister Folk Festival in Rome. What do you expect from the night, and what are you going to give to the audience?

I have no expectations at all, and I love to have it that way. To just arrive and experience whatever comes. And for my performance, I really just want to sing my heart out and share that with whoever is in the room with me. It will be intimate with a focus on vocals. I think that’s needed in all big and complicated productions and arrangements. I love the power of simplicity in both the music and performance.

How do you feel about playing in events with mostly metal artists (sometimes even extreme), considering your musical style, which is very intimate and delicate? Does this represent a kind of “challenge” to you? Do you try to impress the typical audience (which, I suppose, is often astonished)?

I like playing live with other genres, and even people who like metal want to listen to calmer music sometimes, and I am very much in love with the beauty of harsh contrasts. I think most of us are not stuck in one genre, but we look for other qualities that touch us in different ways or feed different parts of us. Personally, I’ve listened to a lot of metal, but I am picky with it, just as with folk, ambient, jazz or any kind of pop I listen to. I listen to many different genres, but for me, there are qualities in common, or it strikes a chord in me.

You have released two works: your debut album Nio Systrar and Steg För Steg (issued in November 2025). Please, take all the space you need to tell us more about them. Nio Systrar (which means Nine Sisters) is made of 9 tracks, and I do not think that it is a coincidence. I would like to ask you to talk about the lyrics of this album, and also a bit more about Steg För Steg.

My first album is without any lyrics. When we put words on something, we also take away possibilities from it, and I wanted to make a full album without words. Every song in that album is a part of a big process, and they all give power to each other. Example Vägen In is just “the way in”, and you can hear that, the curiosity to go inside and see all that is being presented when we are open to see. Or in Avgrund, when you are deep in the abyss or your emotions in pain, but can feel the calmness and beauty of being in that lowest place and find power in that which you know will turn around, but meanwhile, bathing in the beautiful melancholy. Or Uppsåt – you know you have to face something big and will channel the warrior in you, like putting on warpaint. You know something will be sacrificed in the process, but you feel powerful and ready.

The album Steg för steg is different because the songs were not intended to be an album in that way. It was singles and then turned into an album, but they naturally fit together. Half is with lyrics and half without. They are also expressions of deep processes I have or to help me through them, or sometimes to try to understand or just express the beauty in something. like “ ensamhet så underbar”, the beauty of solitude. Or Jag lutar mig in i rädslan, where I lean into the fear. Or I aska, when you let go of the fear of losing control and finally can enjoy it, dancing in the ashes of what has burnt down.

How do you conceive and make your music? Do you follow a sort of “schedule” (for example, lyrics first, then music), or does each track have its own story, without a regular scheme?

I don’t have a scheme for that. When I write poetry, I sometimes get a melody after a while, so it starts from the lyrics. Sometimes I am in a difficult personal process, so I create a melody to help me through it, and it becomes a song. It’s different depending on the song and situation.

But I would say most of my songs have started with me humming a melody a lot, then I hear the arrangement and harmonies in my head, and I just record what I hear inside, and the song creates that way and more ideas come when I live with the song a while, and I want to go towards a specific sound.

I would like to know how and when you began to approach music. What was the first instrument you learnt to play? When did you realise that your voice is so beautiful and enchanting?

My first instrument was singing. And I’ve been doing it my whole life. I don’t think it was ever a realization that it was beautiful. It was just that I had to do it because I love it, and it connects me not only to what’s deep inside but to something much bigger than that. It’s a way of letting go, losing myself, enjoying and giving that to others. Other instruments I’ve learnt have mostly been to play when I sing or to complement the vocals in songs. The voice has always had the center focus for me.

What about your musical past? Did you play or sing in a band before starting your own project?

In my past, I’ve been studying a lot of music in school and mostly contributed to projects that emerged from that in different ways. I was also in the band of my friend’s project, Shaam Larein.

Let’s get back to Mister Folk Festival: do you know the other bands/musicians that are playing there? Ereb Altor, Blodiga Skald, Dawn of a Dark Age, Eoghan…

I don’t actually, but I am looking forward to listening and experiencing it in person. When I don’t know the band, then I prefer not to look it up before, I really like the surprise.

Thank you for this chat, I can’t wait to listen to your music live! You can greet our readers the way you prefer.

I am excited to come to Rome for the Mister Folk Festival, to experience whatever might be in store for us and share an intimate moment with my music.